All’attenzione dei Commissari:
• Teresa Ribera, Vicepresidente per una transizione pulita, giusta e competitiva della Commissione europea
• Ekaterina Zaharieva, Start-up, ricerca e innovazione
• Valdis Dombrovskis, Economia e produttività, attuazione e semplificazione
• Stéphane Séjourné, Prosperità e strategia industriale

Con la continua evoluzione del settore della manifattura additiva (AM), risulta sempre più evidente il ruolo già oggi decisivo che essa svolge nel futuro industriale e tecnologico dell’Europa, un ruolo che potrebbe diventare ancora più significativo se l’UE affrontasse gli ostacoli che tuttora limitano l’accesso al mercato. La produzione additiva non è soltanto un metodo di produzione innovativo, ma una tecnologia trasformativa in grado di ridurre i costi, accelerare l’innovazione e avere un impatto sostanziale e positivo su settori chiave europei quali quello medico e biotecnologico, aerospaziale, energetico, della difesa e automobilistico. Allo stesso tempo, se accompagnata da politiche pubbliche adeguate, può favorire un modello industriale più sostenibile, resiliente e socialmente equo, accorciando le catene di approvvigionamento, sostenendo occupazione di qualità nelle comunità locali e promuovendo un accesso più democratico alle capacità di produzione avanzata in tutta Europa.

Nonostante la forte posizione europea nella ricerca e nell’innovazione nel campo della produzione additiva, la concorrenza globale sta accelerando: Stati Uniti, Cina e altri attori globali stanno strategicamente ponendo la produzione additiva al centro delle loro politiche industriali. Per garantire che l’Europa preservi la propria leadership, salvaguardi l’autonomia strategica e sostenga il reshoring delle catene di approvvigionamento critiche in un contesto geopolitico sempre più instabile, è essenziale che il prossimo Programma Quadro di Ricerca e Sviluppo dell’UE riconosca e la produzione additiva come tecnologia abilitante fondamentale. Al contempo, ciò deve avvenire in piena coerenza con gli obiettivi sociali, ambientali e di coesione dell’Unione, garantendo che la produzione additiva contribuisca alla creazione di posti di lavoro di qualità, a condizioni di lavoro eque, alla riduzione delle disparità regionali e a una transizione giusta per lavoratori e comunità colpiti dai cambiamenti industriali.

Sebbene l’UE abbia sostenuto la manifattura additiva attraverso programmi quadro quali il 7° PQ, Orizzonte 2020 e Orizzonte Europa, resta necessario intervenire con maggiore determinazione per colmare le lacune ancora esistenti e sfruttare appieno il potenziale di questa tecnologia a beneficio dell’interesse pubblico. Persistono, ad esempio, alcuni ostacoli legislativi e certificativi, che frenano una più ampia diffusione della AM in molti settori, in particolare tra le PMI e gli ecosistemi di produzione locali. Per questo esortiamo la Commissione a integrare le seguenti cinque priorità nella progettazione del prossimo Programma Quadro di Ricerca e Sviluppo dell’UE, garantendo che il sostegno alla produzione additiva sia al contempo strettamente legato agli obiettivi climatici e alla coesione sociale e territoriale.

Istituire un partenariato pubblico-privato (PPP) sulla produzione additiva. Un PPP europeo dedicato alla produzione additiva fungerebbe da piattaforma collaborativa in grado di riunire leader industriali, istituti di ricerca, PMI, rappresentanti dei lavoratori e decisori politici. Sul modello dell’iniziativa “America Makes” negli Stati Uniti (americamakes.us), un simile partenariato promuoverebbe la ricerca, la certificazione, la standardizzazione, l’adozione industriale e lo sviluppo della forza lavoro, favorendo al contempo il trasferimento di conoscenze e la cooperazione tra Stati membri. Sostenendo la ricerca pre-competitiva sulle proprietà e sulla sostenibilità dei materiali, sull’affidabilità dei processi e sulla garanzia di qualità, il partenariato contribuirebbe a definire percorsi di certificazione chiari, riducendo così i tempi e i costi necessari alle imprese, in particolare alle PMI e ai produttori locali, per immettere sul mercato i prodotti di produzione additiva, promuovendo al contempo occupazione di qualità, condizioni di lavoro eque e pratiche industriali rispettose dell’ambiente.

Basarsi sui risultati dei progetti finanziati dall’UE. L’UE ha già investito in modo significativo nella manifattura additiva attraverso progetti di Orizzonte 2020 e Orizzonte Europa. Tuttavia, molti risultati di progetti di successo rimangono sottoutilizzati a causa della carenza di iniziative strutturate di follow-up e di adeguato sostegno alla diffusione tramite PMI, servizi pubblici ed ecosistemi di produzione locali. Per valorizzare appieno questi investimenti a beneficio dell’interesse pubblico, la Commissione dovrebbe istituire meccanismi per garantire che i risultati dei progetti siano tradotti in applicazioni industriali, opportunità di sviluppo su larga scala e ulteriori cicli di innovazione e che i loro risultati siano presi in considerazione nelle prossime proposte legislative, come la revisione del Regolamento sui Dispositivi Medici. Ciò include lo sviluppo di iniziative atte a facilitare l’integrazione delle innovazioni in materia di manifattura additiva derivanti dalla ricerca finanziata dall’UE, garantendo al contempo l’allineamento tra i progetti completati e le future priorità di finanziamento. Inoltre, i risultati dei progetti già finanziati offrono una solida base per sostenere gli sforzi di standardizzazione e le norme specifiche per le applicazioni. Il rafforzamento di tali quadri di standardizzazione consentirebbe una più ampia adozione della manifattura additiva, creerebbe sinergie con le tecnologie industriali esistenti e posizionerebbe le industrie europee all’avanguardia della concorrenza globale, contribuendo al contempo a creare posti di lavoro di qualità, condizioni di lavoro eque e una transizione giusta in tutte le regioni.

Ampliare i finanziamenti a cascata per la produzione additiva per raggiungere un maggior numero di micro e piccole imprese. Sebbene la manifattura additiva abbia dimostrato il proprio potenziale in settori ad alto valore, rimane limitata la sua adozione nel panorama industriale dell’UE in generale, ed in particolare tra PMI, cooperative ed ecosistemi di produzione locali. L’ampliamento dei finanziamenti a cascata dedicati alla produzione additiva consentirebbe ad una più ampia gamma di attori di partecipare a progetti di Ricerca e Sviluppo, promuovendo l’innovazione e l’integrazione delle tecnologie di manifattura additiva a tutti i livelli della catena di approvvigionamento e assicurando che siano integrate in reti produttive diversificate e più localizzate. Riducendo gli ostacoli finanziari, l’UE può stimolare l’imprenditorialità, accelerare la diffusione delle tecnologie di produzione additiva e contribuire così alla creazione di posti di lavoro di qualità in Europa.

Promuovere l’espansione su larga scala della manifattura additiva attraverso un sostegno coordinato europeo. Per valorizzare la solida base di ricerca europea nel campo della manifattura additiva, occorre porre maggiore enfasi sul sostegno all’espansione e alla diffusione più ampia di tecnologie AM mature e sostenibili. Il Consiglio europeo per l’innovazione (EIC) dovrebbe svolgere un ruolo chiave nel facilitare questa transizione, sostenendo grandi imprese, PMI e altri attori dell’innovazione nel trasferire su scala industriale soluzioni già consolidiate. Ciò include il supporto a innovatori e creatori nell’affrontare le sfide dell’ingresso sul mercato, dell’incremento della produzione e dell’integrazione nei sistemi produttivi esistenti, garantendo al contempo che anche i lavoratori e le comunità locali traggano beneficio da queste trasformazioni.

Inoltre, un’azione coordinata tra gli strumenti di finanziamento dell’UE (quali l’EIC, il programma Europa digitale, i fondi della politica di coesione ed InvestEU) è indispensabile per garantire che tecnologie promettenti come la manifattura additiva possano essere ampiamente adottate in tutte le regioni e in tutti i settori, comprese le regioni meno sviluppate e in transizione. Allineando le strategie di finanziamento e fornendo un sostegno mirato alla dimostrazione, alla diffusione e alla replica delle soluzioni di produzione additiva, l’UE può promuovere una base manifatturiera più resiliente e competitiva, in particolare tra le PMI e le aziende a capitalizzazione intermedia. Tale coordinamento contribuirà anche a colmare i divari regionali in materia di innovazione e ad assicurare una diffusione più equilibrata delle tecnologie di manifattura additiva in tutta l’Unione europea.

Affrontare gli ostacoli legislativi che limitano l’accesso al mercato. Oggi è estremamente difficile immettere sul mercato dell’UE oggetti stampati in 3D, poiché le attuali norme di certificazione CE sono state concepite per linee di produzione industriali centralizzate e non per una produzione decentralizzata, digitale e distribuita. Questa situazione rende difficile, anche per i risultati di progetti finanziati dall’UE, arrivare effettivamente sul mercato ed ostacola la produzione economicamente sostenibile di piccole serie di prodotti altamente personalizzabili, progettati per rispondere ad esigenze specifiche.

La conseguenza è chiara: l’innovazione viene rallentata e la circolarità penalizzata; la produzione rigenerativa locale, la manifattura comunitaria e la creazione di posti di lavoro di qualità vengono ostacolate dalle normative. I conseguenti effetti negativi ricadono in particolare sulle PMI, sui produttori locali e sui cittadini che potrebbero beneficiare di modelli di produzione più accessibili e decentralizzati.

In molti casi, la legislazione settoriale dell’UE ostacola persino l’accesso al mercato dei prodotti realizzati tramite tecnologie di produzione additiva. Il Regolamento sui Dispositivi Medici, ad esempio, introduce vincoli sostanziali che impediscono l’immissione tempestiva e completa sul mercato dei dispositivi medici non personalizzati e prodotti su larga scala con tecnologie di manifattura additiva. Esistono simili barriere anche in altri settori, tra cui quello dei prodotti e dei materiali da costruzione, dei giocattoli, dei pezzi di ricambio e altri. Gli effetti sono particolarmente penalizzanti per le PMI, i produttori locali e i servizi pubblici che potrebbero beneficiare di modelli produttivi più flessibili e decentralizzati.

La Commissione europea dovrebbe valutare l’esistenza e l’impatto di tali ostacoli legislativi e normativi e affrontarli rivedendo la legislazione esistente, anche consentendo esplicitamente l’immissione sul mercato di prodotti fabbricati utilizzando tecnologie AM e salvaguardando al contempo livelli elevati di sicurezza, protezione dei consumatori, diritti dei lavoratori e norme ambientali.

L’Unione Europea ha l’opportunità di affermarsi come leader nella manifattura additiva e di guidare il futuro della produzione avanzata a livello mondiale. Per raggiungere questo obiettivo saranno necessari investimenti mirati, coordinamento strategico e un forte impegno a tradurre la ricerca in un impatto industriale e sociale tangibile. Vi esortiamo quindi vivamente ad adottare misure decisive nel prossimo Programma Quadro di Ricerca e Sviluppo dell’UE per garantire che la manifattura additiva rimanga una pietra miliare dell’ecosistema dell’innovazione europeo, contribuendo a una transizione digitale verde ed equa.

Vi ringraziamo per l’attenzione che vorrete rivolgere a queste proposte e saremmo lieti di avere l’opportunità di discuterne approfonditamente. Non esitate a contattarci per ulteriori informazioni o per esplorare possibili opportunità di collaborazione.

Cordiali saluti, i sottoscritti membri del Parlamento europeo